AI 시대, 듀이 교육 철학은 여전히 유효한가? 현대 교육의 해답 찾기

들어가며: 지금, 왜 존 듀이인가?

21세기 디지털 사회에서 우리는 교육의 새로운 전환점에 서 있습니다. 인공지능, 메타버스, 글로벌 다문화 사회 등 급변하는 환경 속에서 교육의 본질은 무엇이고, 교육이 나아가야 할 방향은 어디인가에 대한 근본적인 질문이 제기됩니다. 이러한 질문의 중심에 20세기 초반, 미국의 교육철학자 존 듀이(John Dewey)가 다시 소환되고 있습니다. 그의 실용주의 교육철학, 경험 중심 학습, 민주주의와 교육의 결합은 지금도 유효한가? 아니면 시대의 변화에 따라 보완이 필요한가? 오늘 이 글에서는 듀이의 교육사상이 오늘날 직면한 한계와 이를 극복하기 위한 새로운 접근, 그리고 미래 교육의 방향을 함께 탐색하고자 합니다.

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듀이 교육철학의 핵심: 경험과 민주주의의 교육

듀이는 교육을 단순한 지식 전달이 아닌, 경험을 통한 성장의 과정으로 보았습니다. 그는 『경험과 교육(Experience and Education)』에서 “좋은 교육은 단절되지 않는 연속적 경험의 창조”라고 말합니다. 이 철학은 다음 세 가지 개념으로 요약할 수 있습니다:

1. 학습자 중심 교육: 교사는 정보 전달자가 아니라, 학습자가 경험을 조직하고 반성할 수 있도록 돕는 조력자.
2. 문제 중심 학습: 실제 생활과 연결된 문제를 중심으로, 학생들이 능동적으로 학습에 참여.
3. 민주주의와 교육: 학교는 작은 사회이며, 협력과 소통을 통해 민주적 가치가 실현되는 공간.

이러한 듀이의 교육철학은 20세기 중후반까지 진보주의 교육운동의 핵심 이론으로 자리잡았고, 한국을 포함한 세계 여러 나라의 교육개혁에 큰 영향을 미쳤습니다.

AI 시대와 존 듀이 교육 철학

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현대 교육 환경에서 드러나는 듀이 철학의 한계

하지만 21세기 교육현장에서 듀이의 철학은 몇 가지 한계에 직면하고 있습니다. 특히 다음과 같은 측면에서 비판과 보완의 요구가 존재합니다.

1. 지나친 이상주의적 접근

듀이가 강조한 ‘경험’은 실제 교실 환경에서 재현되기 어렵다는 비판이 많습니다. 특히 공교육 시스템의 획일화된 평가, 대규모 학급, 교육정책의 정치화 속에서 학생 개인의 경험을 중심으로 하는 교육은 현실적인 어려움이 있습니다.

2. 디지털 문해력과 미래 역량에 대한 대비 부족

듀이가 활동했던 시대에는 디지털 기술이 존재하지 않았습니다. 때문에 AI 활용, 디지털 리터러시, 온라인 협업 도구와 같은 현대 기술 환경에서 그의 철학은 적용에 한계를 보이기도 합니다.

3. 성과 중심 사회와의 충돌

현대 사회는 성과와 경쟁 중심의 구조로 운영됩니다. 반면 듀이는 학습자 중심, 과정 중심 교육을 강조했죠. 이런 교육관은 입시 위주의 현실과 충돌하면서 학교 현장에서 왜곡되거나 형식적으로 적용되기도 합니다.

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현대적 보완 접근법: 듀이 철학을 재해석하다

그렇다면 우리는 듀이의 철학을 폐기해야 할까요? 오히려 그 반대입니다. 전문가들은 듀이 철학의 핵심 가치는 보존하되, 현대적 맥락에 맞게 재해석해야 한다고 강조합니다.

1. 하이브리드 교육 모델과 듀이의 통합

디지털 학습도구를 활용해 듀이의 ‘경험 중심’ 교육을 더 풍부하게 구성할 수 있습니다. 예를 들어, VR·AR 기반 체험학습, 디지털 포트폴리오를 활용한 반성적 사고 촉진, 협업 플랫폼을 통한 문제 해결 학습 등이 가능합니다.

2. AI 맞춤형 학습과 경험의 연결

AI는 학습자의 수준과 선호에 맞는 개별 맞춤형 학습을 제공합니다. 이는 듀이가 강조한 ‘학습자의 주체성’과 잘 맞물립니다. 단, 기술의 남용이 아닌 철학적 지향점 아래 설계된 경험 중심의 학습이 전제되어야 합니다.

3. 역량 기반 교육 평가 체제 도입

기존의 정답 중심 시험에서 벗어나 포트폴리오, 프로젝트 기반 평가, 동료 평가 등의 다양한 방법이 듀이 철학과 현대 교육 평가를 잇는 가교 역할을 할 수 있습니다.

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미래 교육을 위한 방향: 듀이에서 출발하되, 미래로 나아가다

존 듀이 교육철학은 과거의 유산이 아니라, 미래 교육을 향한 디딤돌입니다. 그가 강조한 가치—학습자의 주도성, 민주적 소통, 경험의 교육적 힘—은 디지털 전환 시대에도 여전히 유효합니다. 다만 우리는 이를 맹목적으로 따르기보다, 다음과 같은 방향으로 미래형 교육철학으로 재구성해야 합니다:

1. 융합적 사고력과 문제 해결 능력 강화
2. 디지털 기반 경험 설계의 철학적 기준 마련
3. 지속가능한 삶과 공동체를 위한 생태교육적 확장
4. 다문화 사회에 맞는 포용성과 공감 능력 함양
5. 비판적 사고를 통한 정보 해석 능력 강화

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마무리: 교육 철학은 ‘살아있는 질문’이다

듀이가 남긴 가장 위대한 유산은 정답이 아닌, 질문하는 힘입니다. 그가 던졌던 “어떤 교육이 참된 성장인가?”라는 질문은 지금도 우리에게 유효합니다. 교육은 고정된 틀이 아닌, 시대와 사람에 따라 계속 재구성되어야 할 ‘살아있는 실천’입니다. 듀이의 철학을 오늘, 이곳에서 다시 읽는 것은 그 실천의 출발점이 될 수 있습니다.

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참고 자료

• 신종우 칼럼 - 존 듀이 교수의 교육철학을 통한 현대 교육의 혁신
• 존 듀이의 경험주의 교육철학과 현대 교육 - 네이버 블로그
• 듀이의 실험주의: 경험과 교육의 철학 - 재능넷
• 한국교육신문 - 듀이 교육철학의 한국적 수용
• 교육적 경험의 의미와 방법 - 한국교육과정학회 논문 PDF