포용적 교육 환경, 존 듀이 교육 철학에서 길을 찾다

존 듀이와 포용성을 위한 교육

21세기 교육에서 가장 중요한 화두 중 하나는 포용성(Inclusion)입니다.
‘모두를 위한 교육’, ‘차이를 존중하는 교육’이라는 이름으로 교육계는 점점 더 다양성과 평등을 추구하고 있습니다. 그런데 이런 포용적 교육 환경 구축의 뿌리를 더듬어 올라가다 보면, 우리는 반드시 한 인물의 이름과 마주하게 됩니다.
바로, 존 듀이(John Dewey)입니다. 그는 단순히 교육 이론가를 넘어, 민주주의적 학습과 경험 중심 교육의 기틀을 마련한 20세기의 거대한 사상가입니다.

그렇다면 듀이는 어떻게 현대의 포용적 교육 환경에 영향을 미쳤을까요? 그리고 그의 이론은 오늘날의 다양한 학생 집단이 함께 어울리는 학교 환경에서 어떤 방식으로 적용될 수 있을까요?

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존 듀이의 교육 철학, 포용성의 씨앗을 심다

듀이는 교육을 ‘삶 그 자체’라고 정의했습니다. 학교는 단순히 지식을 전달하는 공간이 아닌, 민주주의 사회의 축소판으로 보았습니다. 여기서 중요한 점은 ‘모두가 참여하는 사회’라는 민주주의적 원칙입니다. 즉, 교육은 배제 없이 모든 학생이 참여해야 한다는 전제를 깔고 있는 것이죠.

그의 대표 저작 『Democracy and Education(민주주의와 교육)』에서 듀이는 이렇게 말합니다.

“교육은 개인이 사회적 기능을 성취해가는 수단이며, 동시에 사회가 그 문화를 재생산해가는 과정이다.”

이 말은 곧, 사회 속 다양한 개인들이 조화롭게 함께 살아가기 위해서는 교육이 포용적이어야 한다는 메시지를 내포하고 있습니다.

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경험 중심 교육과 다양한 학습자의 참여

듀이 교육 철학의 핵심은 ‘경험’입니다. 그는 학생들이 단순히 교사의 설명을 듣는 것이 아닌, 직접 참여하고 경험하며 학습하는 방식을 강조했습니다. 이 방식은 자연스럽게 모든 학생의 목소리와 배움이 존중되는 환경을 지향하게 됩니다.

예를 들어, 장애를 가진 학생이나 다문화 가정의 학생도 자신의 고유한 경험을 공유하고, 수업에 참여할 수 있도록 설계된 교실은 듀이의 교육관을 실천한 공간입니다.

다양한 배경을 가진 학생들이 중심에 서는 경험 중심 수업은 자연스럽게 포용성을 구현하는 토양이 됩니다.

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교사와 학생의 수평적 관계

듀이는 교사와 학생 간의 전통적인 권위적 구조를 부정하고, 상호작용과 협력을 강조했습니다. 교사는 지식을 ‘전달’하는 존재가 아니라, 학생과 함께 ‘탐구’하는 존재입니다. 이러한 관계는 교실 안의 위계를 낮추고, 모든 학생의 존재가치를 인정하는 데 도움이 됩니다.

이런 교육관은 자연스럽게 다음과 같은 포용적 교육 환경의 특성과 연결됩니다:

• 학생 중심의 개별화 학습
• 다양한 의견을 존중하는 토론 기반 수업
• 심리적 안정감을 보장하는 안전한 학습 공간

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교육의 사회적 목적: 공동체 의식 형성

듀이에게 있어 교육은 개인의 성장이자, 동시에 사회적 통합의 과정입니다. 다양한 문화, 언어, 능력을 가진 학생들이 하나의 공동체로서 소통하고 협력하는 능력을 기르는 것이 바로 교육의 궁극적인 목표입니다.

이는 오늘날 다양성과 포용성을 강조하는 교육과 그대로 맞물립니다.
예컨대, 미국 공립학교의 ‘포용 교육 모델’이나 한국의 ‘통합교육 정책’은 모두 듀이적 가치관의 실천으로 볼 수 있습니다.

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존 듀이의 사상, 오늘날 포용 교육의 토대가 되다

오늘날의 포용적 교육 환경은 단순히 ‘학생 수용’에 그치지 않습니다. 더 나아가 교육의 구조와 철학, 수업 방식 전반이 변해야 하는 도전 과제를 안고 있습니다. 이러한 변화의 이론적 근거로 듀이의 사상은 여전히 유효합니다.

특히, 다음과 같은 측면에서 듀이는 포용 교육의 이정표를 제공합니다.

• 경험 기반 수업 설계 : 다양한 학생이 각자의 방식으로 학습할 수 있는 구조
• 민주적 교실 문화 조성 : 다름을 존중하고 토론을 통해 공동체 의식을 형성
• 수평적 교육 관계 : 교사와 학생이 동등한 배움의 주체로서 협력

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듀이 교육철학의 실제 적용 사례

1. 프로젝트 기반 학습(PBL: Project-Based Learning)

PBL은 듀이의 경험 중심 교육을 대표적으로 반영한 형태입니다. 학생들은 현실 세계의 문제를 해결하기 위해 협력하며, 다양한 역할을 수행하고, 각자의 의견을 나눕니다. 이를 통해 모든 학생이 자연스럽게 수업에 참여하게 되고, 학습에서 소외되지 않게 됩니다.

2. 다문화 교육 프로그램

듀이의 이론은 다문화 가정 학생이 학교에 자연스럽게 적응할 수 있도록 도와주는 기반이 됩니다. 다양한 문화 배경을 수업의 자원으로 활용하고, 문화적 차이를 인정하는 교육이 이루어질 수 있는 배경이 됩니다.

3. 장애통합 수업

특수학급이 아닌 일반학급에서 진행되는 통합 수업은 듀이의 ‘경험을 통한 성장’과 ‘공동체 형성’ 개념을 잘 보여줍니다. 교사는 수업 활동을 차별화하여 모든 학생이 참여할 수 있도록 배려하고, 학습의 다양성을 인정합니다.

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마무리: 오늘, 교실 속에서 듀이를 다시 읽다

우리는 오늘도 수많은 학생들과 함께 교실이라는 작은 사회를 살아갑니다. 그 안에는 다양한 문화, 언어, 배경, 성격, 능력을 지닌 아이들이 함께 어울리고 있지요. 이 다양성을 ‘갈등’이 아닌 ‘자산’으로 바라볼 수 있는 철학이 필요합니다.

존 듀이의 교육 철학은 바로 그 해답 중 하나입니다.
그는 우리에게 말합니다. “교육은 모두를 위한 것이어야 하며, 배움은 경험 속에서, 함께 이루어져야 한다”고.

포용적 교육 환경을 고민하는 모든 교육자와 학부모, 그리고 사회 구성원에게, 듀이의 철학은 시대를 초월한 통찰을 제공합니다.